彩牌楼是我国民间风俗的重要组成部分，蕴含着丰富的文化意蕴和传统技艺。在节日庆典等活动中，彩牌楼的树立象征着一种传统，展示了民俗文化在当代的延续。如今，这一古老习俗正遭遇着传承与创新的挑战。
彩牌楼的结构与种类
彩牌楼多为竹木搭建的临时性建筑。其门楼层数多样，最多可达七层，几十米高的顶部显得尤为雄伟。棚面种类繁多，包括栏杆、傍柱等，甚至有纸扎装饰。这些构件组合后，呈现出风格迥异的彩牌楼。此外，彩牌楼根据用途还分为神棚、戏棚等不同类型。每种类型的彩牌楼在各自活动中扮演着重要角色，比如神棚主要用于祭祀活动。
搭建彩牌楼并非易事。若要在平地上建造一座宽四十多米、高二十多米的巨型彩牌楼，材料与结构处理的技术要求极高。这需要全面考虑各种实际因素，确保其稳固性精确无误。此外，它还需经受住时间流逝和使用人数等多重外界考验。
彩牌楼在重大事件中的身影
彩牌楼在诸多重要事件或活动中常常亮相。例如，当年热烈欢迎“赴朝志愿军”归来，街头巷尾遍布由松柏枝搭建的彩牌楼。这时，彩牌楼已不仅仅是装饰，更是民众对志愿军敬仰与欢迎情感的深刻体现。每年庙会、灯会或迎春花市等传统节日，彩牌楼同样必不可少。它矗立在那里，仿佛宣告着节日的到来，成为民众对节日氛围期待的具象化。
当时，人们目睹这些彩牌楼，心中涌现出对美好传统的怀念和憧憬。这些由物质构成的寄托，在特定历史时期赋予了彩牌楼特殊的意义。它们让人们在共同的文化氛围中汇聚，共同体验那份喜悦与自豪。
地域与彩牌楼搭建的联系
各地在搭建彩牌楼时或许存在差异。以北京为例，往昔的“纸扎棚铺”曾是搭建彩牌楼的关键力量。然而，随着时代的变迁，北京的“纸扎棚铺”已不复存在。幸运的是，老艺人的技艺并未失传，改革开放初期，北京街头又重现了久违的彩牌楼。不同地域的文化与特色可能在彩牌楼的样式、风格上有所体现，比如北方可能更偏爱某种固定材料，南方则可能采用其他材料。但遗憾的是，关于这方面的具体研究并不多见，这实际上是对传统文化研究的一个重大缺失。
地域环境对材料选择有影响，北方需防寒冻，南方则需防潮。这些问题会导致南北在搭建彩牌楼时，倾向于不同的材料和方法。
彩牌楼与石牌坊的区别
彩牌楼与石牌坊有显著的不同。前者多为竹木搭建，临时使用，后者则是固定建筑。尽管两者在功能上有所相似，但外观和制作手法迥异。材质上，一个是石料，另一个是竹木与彩绸。比如，石牌坊的工艺注重精细的石雕，而彩牌楼则侧重于竹木搭建和彩绸装饰等技巧。彩牌楼常见于临时活动，如庙会；石牌坊则常立于村口或建筑群入口，发挥标志或纪念功能。
石牌坊在造型上显得更为敦实稳重，而彩牌楼则因装饰有竹席和彩绸等元素，显得更加轻盈灵动。这种差异，与它们各自的功能密切相关。正因建筑特点的不同，它们在文化寓意上也呈现出各自独特的丰富性。
彩牌楼背后的传统技艺传承
彩牌楼的构建需要多种古老技艺。这包括各种结构搭建的技术，以及“纸扎”这样的独特手工技艺，它们蕴含的艺术和文化价值不容忽视。然而，随着时间的流逝，北京曾负责彩牌楼搭建的“纸扎棚铺”数量在减少，许多年轻人对这类技艺的认知和兴趣也在降低。尽管老艺人的绝技尚未失传，但传承却正面临挑战。
